Die Großschmiede

Die Großschmiede der Grummelnden Tiefen befindet sich auf der tiefsten bewohnten Ebene der Festungsstadt, in eine natürliche Höhle gehauen, die so gewaltig ist, dass die Decke in der Dunkelheit verschwindet. Sie ist das industrielle Herz der zwergischen Zivilisation — ein Ort der Hitze, des Rhythmus und der Ehrfurcht.

Infrastruktur

Drei unterirdische Flüsse, über Jahrhunderte der Ingenieurskunst umgeleitet, speisen ein System aus steinernen Aquädukten, die die Blasebälge, Hammerwerke und Kühlkanäle antreiben. Die Blasebälge allein sind so groß wie Häuser, gefertigt aus Trollhautleder, gespannt über Eisenrahmen. Wenn sie atmen, bebt der ganze Berg. Die Großschmiede kann von sechs Ebenen höher gespürt und von acht Ebenen gehört werden. Sie hat einen Puls, wie ein Herzschlag.

Die Hochöfen

Befeuert mit verkokter Kohle — Rohkohle, gebacken in versiegelten Öfen, bis sie heißer und sauberer brennt als alles, was die Oberfläche hervorbringen kann — erreichen die Hochöfen Temperaturen, die einen ungeschützten Menschen in Minuten töten würden. Zwergische Schmiede arbeiten in dieser Hitze, als wäre es ein warmes Bad.

Materialhierarchie

Die Großschmiede arbeitet mit einer Hierarchie der Metalle:

• Gewöhnlicher Stahl — die Grundlage. Womit Zwergenlehrlinge üben. Die meisten menschlichen Schmiede haben ihn nie hergestellt.
• Tiefeneisenerz — abgebaut aus den tiefsten Adern, wo der Fels Jahrtausende Zeit hatte, sich zu verdichten. Ergibt eine überlegene Legierung, die eine Schneide mit persönlicher Überzeugung hält.
• Meteoreisen — vom Himmel gefallen, unvorstellbar selten. Nur für Meisterwerke und zeremonielle Waffen verwendet. Seine Eigenschaften werden von Metallurgen diskutiert und von Runenschmieden geheim gehalten.
• Magische Metalle — Materialien mit inhärenten magischen Eigenschaften, die unter der Berührung von Runenschmieden singen, Verzauberungen halten wie Stein Wärme hält und mit der Ehrfurcht behandelt werden, die heiligen Reliquien vorbehalten ist.

Die Schmiede

Die Großschmiede beschäftigt Hunderte von Schmieden, organisiert in Stufen der Spezialisierung, mit Lehrzeiten, die Jahrzehnte dauern, und Meisterschaft, die ein ganzes Leben erfordert. Die Besten unter ihnen — die Schmiedemeister — werden verehrt wie Künstler und gefürchtet wie Generäle.

Schmiedegesänge

Die Schmiedemeister singen bei der Arbeit — tiefe, rhythmische Gesänge in Altzwergisch, die einem Rhythmus folgen, der älter ist als die Worte selbst. Diese Lieder werden von Lehrer zu Lehrling weitergegeben, nach Jahrzehnten der Ausbildung und Jahren des Vertrauens. Ob sie lediglich Tradition sind oder etwas mehr, ist Gegenstand leiser Debatten. Borin hörte sie einmal als Kind, als er sich nach der Sperrstunde zur Besuchergalerie hinunterschlich, und spürte den Klang sich in seiner Brust niederlassen wie einen zweiten Herzschlag.

Die Besuchergalerie

Jeder Student der Unterberg-Akademie besucht die Besuchergalerie mindestens einmal bei Schulausflügen, um den Schmiedemeistern bei der Arbeit zuzusehen und zu lernen, wie ein richtiger Zwerg mit einem Hammer in der Hand aussieht. Die Luft flimmert. Das Metall glüht weiß. Das rhythmische Dröhnen von Hammer auf Amboss hallt von den Höhlenwänden, bis die ganze Welt damit pulsiert.