Zwerge

Zwerge sind ein langlebiges Volk, das seine großen Festungen tief unter der Erde baut. Sie sind stämmig, bärtig und schätzen praktische Fähigkeiten über alles — insbesondere auf Steine schlagen, Steine schleppen und wissen, welche Steine es wert sind, geschlagen zu werden.

Lebensspanne und Reife

Zwerge altern langsam. Mit sechsundvierzig gilt Borin als jung. Zwerge bekommen ihr drittes Kinnhaar erst mit fünfzig, was offenbar ein bedeutsamer Meilenstein ist.

Kultur

Die zwergische Gesellschaft schätzt körperliche Arbeit und praktische Handwerke: Bergbau, Schmiedekunst und Steinbearbeitung. Lesen gilt als verdächtiges Hobby. Die Bibliothek der Grummelnden Tiefen enthält nur elf Bücher, und Borins Begeisterung fürs Lesen macht ihn unter seinen Mitschülern ausgesprochen sonderbar.

Trotzdem unterhalten die Zwerge eine Akademie — die Unterberg-Akademie für Praktische Wissenschaften — mit formellen Kursen in Fächern wie Fortgeschrittene Runenkunde und Mineralogie. Sie veranstalten auch Turniere wie das Eisenarm-Turnier, bei dem Kraftakte und Präzision gefeiert werden.

Zwerge trinken Steinbräu. Sie bevorzugen Bier gegenüber Kaffee.

Ausbildung und Handwerkskunst

Die zwergische Ausbildung dauert etwa dreißig Jahre und beginnt damit, auf Steine zu schlagen, um sich allmählich dazu vorzuarbeiten, präzise auf Steine zu schlagen. Nach dem Abschluss hat ein Zwerg mehr Zeit mit einem Hammer in der Hand verbracht als die meisten Menschen am Leben sind. Ein mittelmäßiger Zwergenschmied übertrifft noch nahezu jeden menschlichen Handwerker — zwergische Maßstäbe beinhalten, Stahl elfmal zu falten und sich dann zu beschweren, dass elfmal nicht genug war.

Kriegsführung

Zwerge kämpfen schwer — eine Doktrin, geprägt durch Tausende Jahre Untergrundkampf. Die zwergische Schildmauer ist eine der gefürchtetsten Formationen der bekannten Welt. Dahinter kommen Streithämmer und Streitäxte. Zwerge, denen der Körperbau für die vorderste Reihe fehlt, dienen im Armbrustkorps. Speere und Schwerter gelten als un-zwergisch.

Die Großschmiede

Die Großschmiede befindet sich auf der tiefsten Ebene der Grummelnden Tiefen — eine gewaltige Höhle mit Hochöfen, flussgetriebenen Blasebälgen und Hunderten von Schmieden in Spezialisierungsstufen. Zwergische Schmiedekunst produziert gewöhnlichen Stahl als Grundlage, mit selteneren Materialien wie Tiefeneisenerz, Meteoreisen und magischen Metallen für zunehmend spezialisierte Arbeiten.

Beziehungen zu anderen Völkern

Vor dem Spaltungspakt lebten und arbeiteten Zwerge und Menschen Seite an Seite. Menschliche Magier unterhielten Werkstätten in zwergischen Festungen. Der Pakt beendete diese Vereinbarung vor Jahrhunderten und trennte die beiden Völker. Heute haben Zwerge nur begrenzten Kontakt mit der Oberfläche, obwohl etwas Handel mit Oberflächenhändlern fortbesteht.

Bekannte Zwerge

• Borin — ein Student, unser Erzähler
• Gloria Glanzbart — Prinzessin der Grummelnden Tiefen
• König Thrumbar der Angemessen Bebartete — Herrscher der Grummelnden Tiefen
• Großmeister Obrak Eisenkiefer — Schulleiter der Unterberg-Akademie